도널드 트럼프 미국 대통령이 화요일 아이오와를 방문할 예정이다. 이는 농촌 지지기반을 굳히기 위한 행보로, 최근 농업 경제의 악화와 바이오연료 정책 지연으로 인해 농민들과 재생연료 생산자들의 인내심이 한계에 달하고 있다는 점에서 주요한 방문으로 평가된다. 이는 로이터 통신의 보도에 따른 것이다. 아이오와는 미국 최대의 옥수수, 돼지고기, 에탄올 생산지로, 이 지역에서 농산물 가격 약세, 높은 생산비, 정책적 불확실성으로 인한 불안이 커지면서 트럼프 대통령의 농촌 벨트에서의 인기가 약화될 기미를 보이고 있다. 56세의 옥수수 및 소 사육 농민인 란스 릴리브리지(Lance Lillibridge)는 자신의 빈턴 농장에서 디모인 지역까지 2시간을 운전해 트럼프를 만나러 갈 계획이라고 밝혔다. 그는 '중국과의 무역전쟁과 씨앗, 비료 가격 상승으로 큰 어려움을 겪고 있다'며 행정부의 수십억 달러 농가 지원책이 추가로 필요하다고 말했다. 릴리브리지는 자신을 '대체로 트럼프 지지자'라고 밝히며, "지금 모든 상황이 너무 나쁘다. 이렇게 현금 사정이 어려운 적이 없다"고 토로했다. 아이오와 방문은 한편, 이웃 미네소타 주에서 연방 이민 국경관리관이 시위 도중 미 시민권자 알렉스 프레티(37세)를 총으로 사망하게 한 사건 이후 백악관이 위기 대응에 나선 상황에서 이뤄졌다. 해당 사건은 미니애폴리스에서 대규모 시위와 독립적 조사 요구로 이어졌다. 행정부는 트럼프 대통령이 이번 방문에서 농업과 재생연료 산업에 대한 지원 의지를 강조하며, 그의 경제 정책이 식료품, 연료, 가정용품의 가격 인하를 겨냥한 것임을 어필할 계획이라고 밝혔다. 일리노이 대학교의 농업경제학자 스콧 어윈(Scott Irwin)에 따르면, 트럼프의 무역 정책이 곡물 농가에 피해를 준 것은 사실이나, 행정부는 규제를 완화하고 연료 값을 낮게 유지해 지지를 유지하고 있다고 분석했다. 어윈은 "트럼프와 공화당 의회가 특별 프로그램을 통해 상당한 농작물 손실을 보전해 주는 한 지지는 견고할 것"이라고 전망했다. 로이터/입소스(Reuters/Ipsos) 여론조사(일요일 발표)에서는 인플레이션 대응에 있어 트럼프의 국정운영에 대한 미국 국민의 30%만이 긍정적으로 평가했으며, 59%가 부정적이었다(민주당의 90%, 공화당의 20% 포함). 미국 농업 경제의 압박은 팔리지 않는 농기계, 주요 농산업 기업의 실적 악화 등 다양한 방식으로 확산되고 있다. 곡물 공급이 풍부한 가운데 생산비는 여전히 높아, 3년 연속 곡물 가치가 약세를 보이고 있다. 바이오연료 정책의 지연은 이러한 부담을 더욱 가중시키고 있다. 행정부는 2026년 적용될 바이오연료 혼합 의무량(RVOs) 확정을 미루고 있다. 또한 '45Z'로 알려진 재생연료 세액공제 안내도 확정되지 않았으며, 옥수수 농가의 최대 현안 중 하나인 연중 내내 15% 에탄올 혼합 가솔린(E15) 판매 허용안도 의회에서 진척이 정체돼 있다. 아이오와 옥수수생산자협회(Mark Mueller 회장)는 “전국적으로 연중 E15 판매가 허용되지 않는 이상, 많은 농가가 정부 지원에 계속 의존할 수밖에 없다”고 성명을 통해 밝혔다. 이런 정책 지연은 특히 아이오와의 바이오디젤 산업에 큰 타격을 입혔다. 아이오와 재생연료 협회에 따르면, 2025년 아이오와의 바이오디젤 생산량은 2억4400만 갤런으로, 2024년에 비해 31% 감소했다. 주 전체 최대 생산능력은 연간 4억 갤런을 상회한다. 협회 사무총장 몬테 쇼(Monte Shaw)는 “2025년은 전국적으로 바이오디젤 업계에 큰 충격을 안겼고, 아이오와 역시 예외가 아니다”라며, “세금 정책 부재와 저조한 바이오연료 혼합의무가 생산자들을 절벽 끝에 몰아넣었다. 현재 많은 공장이 워싱턴의 명확한 입장 정립을 고대하며 버티고 있다”고 말했다.