여성 생식기관에서 해부학적·생리학적으로 가장 중요한 부위 중 하나가 바로 자궁경부입니다. 하지만 현재까지 포넥신(PNX)을 포함하고 자궁경부에 분포하는 등근신경절(DRG) 신경세포의 존재, 분포 양상, 그리고 화학적 부호화에 대한 구체적인 정보는 부족한 실정입니다. 본 연구는 역행성 신경추적법과 이중면역형광기법을 병합하여 (i) 자궁경부로 가는 감각신경세포(UC-SN)의 특정 척수분절 내 분포패턴, (ii) 신경절 내 분포, (iii) PNX가 다른 생물학적 활성물질과 동시 발현되는 양상을 분석하는 데 목적을 두었습니다. UC-SN은 Fast Blue(FB) 색소가 축적된 신경세포로써, 흉추(Th10-Th15), 요추(L1-L5), 천추(S2-S4) 등근신경절에서 확인되었습니다. FB+/PNX+ 신경세포는 전체 UC-SN의 약 33%를 차지하였고, 이 중 73%는 요추 신경절, 27%는 천추 신경절에 분포하였습니다. 해당 신경세포는 주로 소형(52%)이었으며, 중간 크기가 약간 적은 비율(40%), 대형 세포는 가장 적게(8%) 나타났습니다. 대부분의 FB+/PNX+ 신경세포는 칼시토닌 유전자 관련 펩타이드(CGRP; 80.9%) 또는 서브스턴스 P(SP; 77.9%)를 동시에 함유하고 있었으며, 약 1/3은 신경질소산화효소(nNOS; 34%)에 대하여 면역반응성을 보였습니다. 한편, PNX+ UC-SN 가운데 뇌하수체 아데닐산 시클라아제 활성화 폴리펩타이드(PACAP), 갈라닌(GAL), 칼레티닌(CRT), 소마토스타틴(SOM)을 포함하는 세포는 각각 21.4%, 7.4%, 3.1%, 0.7%로 상대적으로 소수였습니다. 본 연구 결과는 DRG의 UC-SN에서 PNX의 존재와 다양한 신경전달물질과의 동시 발현을 입증하였으며, 이를 통해 이 신경펩타이드가 다양한 감각 정보 전달 및 자궁경부 기능 조절에 관여할 가능성이 있음을 시사합니다.