트럼프 행정부는 월요일 미국 가금류 및 돼지고기 가공 공장이 더 빠르게 운영될 수 있도록 영구적으로 허용할 계획임을 발표했으며, 이는 근로자 건강과 식품 안전에 대한 우려를 제기했습니다. 로이터에 따르면, 미국 농무부(USDA)의 이 결정은 더 빠른 가공 속도를 옹호해온 전국 닭고기 협회와 같은 육류 회사 및 산업 협회들의 승리를 의미합니다. 그러나 이는 도살장 노동자들에 대한 건강상의 우려를 증가시키고 있습니다. 이들은 종종 날카로운 칼로 반복적인 작업을 수행하며 극한의 온도에서 일합니다. USDA는 일부 시설에서 면제 아래 허용된 속도를 영구적으로 높이기 위한 절차를 시작할 예정입니다. 면제를 받은 닭고기 공장은 분당 최대 175마리를 처리할 수 있으며, 이는 이전 제한인 140마리보다 증가된 속도입니다. 이 기관은 또한 '불필요한 정부 개입 없이 수요를 충족'할 수 있도록 면제를 연장할 것이라고 발표했습니다. USDA의 발표는 가공 속도와 직장 부상 사이에 직접적인 연관성이 없다고 언급했지만, 연구들은 육류 포장 공장 근로자들이 중대한 부상의 위험성이 더 크다는 것을 보여줍니다. 근로자 연합과 기타 옹호 단체들은 오랫동안 더 빠른 속도가 식품 안전을 위협하고 근로자들에게 스트레스성 부상과 사고의 위험을 높인다고 주장해왔습니다. 육류 포장 일자리에는 종종 이민자와 불법 체류 근로자들이 고용됩니다. '더 높은 속도는 근로자들을 다치게 할 것입니다 – 이것은 가능성이 아니라 확실합니다.' 라고 전국 소매 도매 및 백화점 연합의 스튜어트 애플바움 회장이 말했습니다. 이 연합은 15,000명의 가금류 근로자들을 대변합니다. 트럼프 대통령은 자신의 첫 임기에서 2019년 돼지고기 공장이 원하는 대로 가공 라인을 운영할 수 있도록 허용하는 규칙을 발표했습니다. 연방 판사는 2021년 근로자 연합의 도전 이후 이 규칙을 차단했습니다. 바이든 행정부는 2023년 6개의 돼지고기 공장이 더 빨리 운영될 수 있도록 시범 프로그램을 허용했으며, 그에 대해 USDA는 근로자 부상 데이터 수집을 실시했습니다. 더 높은 속도의 영구적 적용은 돼지고기 생산자들에게 안정성을 가져다 줄 것이라고 전국 돼지고기 생산자 협의회에서 말했습니다. USDA가 자금을 제공한 데이터는 1월에 발표되었으며, 돼지고기 및 닭고기 공장 근로자들이 손목 터널 증후군과 같은 근골격계 질환에 대해 다른 제조업 근로자들보다 더 높은 위험을 직면하고 있음을 보여주었습니다. 6개의 돼지고기 공장 중, 더 높은 라인 속도는 한 공장에서 근로자들에게 더 큰 위험과 관련이 있었고 다른 공장에선 덜한 위험과 관련이 있었습니다. 4개의 시설에서는 통계적으로 유의미한 차이가 없었습니다. 더 빠른 속도와 높은 위험 사이에 가금류 근로자들에 대한 연관성은 발견되지 않았습니다. 노동통계국의 데이터에 따르면 2022년 동물 도살 및 가공 산업에서 보고된 직업적 질병 사례는 모든 산업의 평균보다 여섯 배 더 높습니다.