야생 멧돼지는 54개국에서 생물 다양성에 위협을 가하며, 미국에서는 매년 약 1200억 달러의 피해를 초래합니다. 그들은 600종 이상의 토종 생물을 위협하여 14종을 멸종시켰습니다. 또한, Brucella, 렙토스피라증, 일본뇌염과 같은 병원체를 보유하고 있어 중요한 인수공통전염병 위험을 제기합니다. 질병 확산을 이해하고 제어하기 위해서는 사회적 역학 모델이 필요하지만, 이 모델들은 지역별로 크게 다르기 때문에 미국과 유럽의 연구 결과를 호주와 같은 다른 지역에 적용하는 데에는 한계가 있습니다. 이 연구는 호주에서 GPS로 추적한 146마리의 야생 멧돼지의 사회적 상호작용을 근접 기반 사회 네트워크 접근법으로 분석하여 이러한 격차를 해결하려고 합니다. 연구 결과, 암컷이 더 강한 집단 응집력을 보이며, 수컷이 집단 간의 중요한 연결자로 작용함을 밝혀냈습니다. 집단 내의 접촉 비율이 높아 빠른 집단 내 질병 확산이 이루어지지만, 집단 간 전파는 더 느리게 발생합니다. 계절적 변동 또한 역학에 영향을 미쳐 여름에는 접촉이 증가합니다. 이러한 인사이트는 성체 수컷을 표적으로 삼는 제어 프로그램이 질병 발생을 제한하는 데 도움이 될 수 있음을 시사합니다. 동물 질병과 관련된 경제적 및 공중 보건상의 우려가 커짐에 따라, 연구는 야생 멧돼지의 사회적 행동에 근거한 지역화된 전략의 필요성을 강조하며 글로벌 제어 노력을 강화할 것을 제안합니다.