사우스다코타주립대학교(South Dakota State University, SDSU)의 양돈 교육 및 연구 시설이 180만 달러 규모의 확장 공사 후 이유자돈부터 출하까지의 수용 능력을 50% 늘릴 예정이다. SDSU에 따르면, 이번 신규 부지 완공을 기념하는 커팅식이 9월 8일에 열렸다. 해당 시설은 2016년 준공 이후 지난 10년간 최신 양돈 생산 분야의 실습 교육, 응용 연구, 산업 협업을 선도해왔다. 이번 확장으로 시설 내 이유자돈-출하실(wean-to-finish rooms) 수는 기존보다 늘어나 총 6개가 되며, 이에 따라 본 시설에서 태어난 모든 자돈을 출하 체중까지 현장에서 성장시킬 수 있다. 완공식에는 주요 농업 단체 대표와 SDSU 총장 배리 던(Barry Dunn), 농업·식품·환경과학대학의 조 캐서디(Joe Cassady) 학장, 그리고 Farm Credit Services of America 기금이 지원하는 Bob Thaler 양돈 생산 담당 교수이자 SDSU 확장사업 양돈 전문가가 행사의 사회를 맡았다. Thaler 교수는 이번 확장이 생산자들에게 직접적인 이익이 될 것이라며, "우리 양돈팀은 생산 연구에 중점을 두고 있다. 생산자들의 현장 질문에 신속히 답하기 위해 노력 중이다. 수용 능력이 50% 증대되면 많은 초기육성 및 출하 전 시험을 더 활발하게 진행할 수 있다"고 밝혔다. 이번 프로젝트는 남다코타 옥수수이용협의회, 남다코타 양돈생산자협의회, 남다코타 대두연구·홍보협의회, 미네소타 양돈위원회를 비롯한 지역 곡물 및 농업 단체가 전액 출연했다. 이 중 남다코타 옥수수 협의회가 120만 달러로 최대 금액을 기부했다. 남다코타 옥수수 협의회 총괄이사 DaNita Murray는 이번 프로젝트가 곡물 간 협력의 좋은 사례라고 평가하며, "Jerry(SD 대두), Glenn(SD 양돈), 그리고 다양한 업계 인사들과 협업할 수 있어 기쁘고 영광이다. 이러한 협력은 남다코타 농업의 중요한 특징"이라고 말했다. 남다코타 옥수수이용협의회 회장인 Jay Esser는 "본 확장 지원은 미래 성장을 염두에 둔 투자다. 이 지원금은 남다코타 지역 돼지고기 산업과 SDSU 연구 활성화에 큰 힘이 될 것"이라고 말했다. 참여 단체들은 이미 2016년 시설 최초 건립 시 700만 달러 이상을 출연한 바 있다. 던 총장은 지속적인 산업-대학 협력이 상호 발전에 큰 의미가 있다고 강조하며, "이런 협력 관계 덕분에 남다코타 주가 발전하고 있다. 이는 산업계와 랜드그랜트 대학이 공동 목표로 한 자리에 모인 대표적 사례"라고 밝혔다. 확장된 시설은 10월 중순부터 본격 운영에 들어가며, SDSU의 이유자돈-출하 수용두수는 총 1,800두로 증가한다. SDSU 동물과학부와 확장사업단은 9월 29일 Dana J. Dykhouse 스타디움 Club 71에서 SDSU Swine Day를 개최한다. 이번 행사는 연구 포스터 경연, 전문가 발표, 기조 강연 등이 진행되며, 누구나 무료로 참석할 수 있고, 9월 23일까지 등록 가능하다.