돼지 아스트로바이러스 4형(PoAstV4)은 최근 새롭게 대두되고 있는 병원체로, 이전 연구에서 자돈의 호흡기 질환과의 연관성이 보고된 바 있다. 본 연구의 목적은 면역력이 없는 자돈에 PoAstV4를 접종하여 숙주-병원체 간 상호작용과 병리학적 병변을 규명하는 것이었다. 본 실험에서는 제왕절개로 얻은 초유 결핍(CDCD) 자돈에 대해, 차세대 염기서열 분석(NGS)을 통해 주요 병원체가 없는 것으로 확인된 PoAstV4 PCR 양성 조직 균질액을 기관내 및 비강내로 접종하였다. PoAstV4 PCR 검출을 위한 비강 및 분변 면봉은 접종 전후에 채취하였다. 동물은 접종 후 5, 8, 21일째(DPI) 안락사 시켜, 조직을 병리조직학 및 디지털 영상분석을 위해 수집하였다. 비강 면봉에서 PoAstV4는 접종 후 2일부터 10일까지 PCR 양성으로 확인되었다. 접종 자돈에서는 5일 및 8일째에 기관 및 기관지 상피에서 상피세포의 약화 및 림프형질세포 침윤 등 상피친화성 바이러스 감염에 의한 미세조직학적 병변이 관찰되었다. PoAstV4는 조직 내 병변 부위에서 제자리(현장) 혼성화 방법으로 확인되었고, 디지털 이미지 분석으로 정량되었다. 8일째 PoAstV4 접종 자돈에서는 면역조직화학(IHC) 및 디지털 이미지 분석을 통해 T 세포 림프구가 우세한 림프구 침윤이 현저하게 관찰되었다. 혈청에서는 항-PoAstV4 IgM과 IgG가 모두 검출되었고, IgG는 접종 후 14일째부터 확인되어 21일(연구 종료 시점)까지 점차 증가하였다. 이 연구 결과는 PoAstV4가 호흡기 상피에 친화성이 있음을 재확인하는 한편, 바이러스 배출 및 숙주의 면역반응 역학도 규명하였다.